據外媒報道，1月8日，韓國疾病管理本部宣布，去年在韓國傳播的中東呼吸綜合征(MERS)病毒發(fā)生了變異，其感染力、致死率都可能發(fā)生改變。韓國疾病控 制和預防中心(Korea Centers for Disease Control and Prevention，KCDC)稱，他們把從8名感染 MERS的患者身上提取的液體標本和之前存檔的樣本進行對比，發(fā)現(xiàn)該病毒內的刺突糖蛋白(又稱s糖蛋白)有基因變異的跡象。

　　病毒一般由蛋白質和遺傳基因組成，其中病毒表面的刺突糖蛋白進入人體細胞內與細胞相結合，對病毒繁殖發(fā)揮關鍵作用。MERS病毒也是如此，其刺突糖蛋白可以侵入人體活細胞并進行繁殖，因此刺突糖蛋白的變異可以改變MERS病毒人際傳播和致病的能力。

　　目前韓國官方還未確定此次發(fā)現(xiàn)的變異是否會影響MERS的傳播和致死率。KCDC在接受韓國聯(lián)合通訊社(Yonhap)采訪時稱：“現(xiàn)在所能確定的只是MERS病毒發(fā)生了變異，于這會對其傳播帶來什么影響還需進一步研究。”由于之前8名患者的檢測缺乏普遍性，為了了解這種變異可能存在的威脅，需要再從32名感染者身上提取體液樣本進行檢測。

　　韓國天主教微生物學在接受韓國聯(lián)合通訊社時說：“當前任務是增強韓國對病毒的研究能力，找出變異的原因。這對解釋為什么MERS會在韓國傳播如此之快關重要。”

　　2015年5月20日韓國發(fā)現(xiàn)首例中東呼吸綜合征患者，到2015年12月23日韓國官方宣布MERS已得到控制之時已經造成了38人死亡，其中大多數(shù)都是老年人，并已患有其他疾病。期間，共有187人感染，上千人被隔離。在韓國，MERS的致死率達到了20%，和其他傳染病30%到40%的致死率相比較低。