“公元前600年，一位印度外科醫(yī)師介紹了一種利用病人的額部重建外鼻的方法，即印度鼻重建術(shù)。以一片樹葉勾劃出鼻部的大小，從額部切除同樣大的組織，在鼻尖部縫合成外鼻形態(tài)。”

　　整形手術(shù)的歷史可以上溯到公元前600年的印度，不過整形手術(shù)真正為更多人所接受還是因?yàn)橐粦?zhàn)的爆發(fā)。海明威在記錄他1921－1927年間巴黎生活的回憶錄《流動的饗宴》中，這樣描繪那些經(jīng)過了整容的一戰(zhàn)老兵：“他們臉上的皮膚锃亮，就像被壓平了的滑雪道。”

　　作為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的整形外科正是誕生于一戰(zhàn)。數(shù)百萬人在殘酷的戰(zhàn)爭中致殘，他們需要得到精細(xì)的外科治療。外科醫(yī)師面對的是：裂開的顱骨、嚴(yán)重的面部灼傷、粉碎的頜骨以及鼻唇部槍傷——創(chuàng)傷的類型和嚴(yán)重性都是前所未見的。當(dāng)時的英國、法國和德國都成立了專門的醫(yī)院，由內(nèi)科、外科和牙科醫(yī)生一起研究新的外傷治療手段，而美國盡管在表面上保持中立，但很快就參加了盟軍的救護(hù)工作。當(dāng)時《紐約時報》的一則報道寫道：“美國牙醫(yī)的技巧無人匹敵，因而在法國受到了極大的尊重。”

　　一戰(zhàn)以后，美容外科的種子在公眾頭腦中開始發(fā)芽。有人稱之為“戰(zhàn)爭的奇妙而突然的后果”，因?yàn)楫?dāng)人們知道，如果“士兵的臉被撕裂以后，通過整形外科這一神奇的手術(shù)，能產(chǎn)生一個新的面孔從而開始幾乎正常的生活”，那么“為什么一位受到歲月煎熬而衰老的婦女的面孔不能恢復(fù)年輕呢？”又譬如，如果“一個新鼻子可以使戰(zhàn)爭老兵獲得一份工作并且結(jié)婚的話”，那么“對于普通民眾來說，一個新鼻子是否也可以增加其獲得工作的機(jī)會以及的婚姻呢？”

　　這場爭論持續(xù)到二戰(zhàn)開始。大家的注意力又轉(zhuǎn)向了如何醫(yī)治那些受到戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的臉和身體。然而當(dāng)二戰(zhàn)結(jié)束，已經(jīng)沒有那么多的男人需要進(jìn)行整形，那么許多女性就被納入到整形醫(yī)生的視線里，而許多女性雜志和女性自己，也非常贊同整形手術(shù)。而戰(zhàn)后以年輕為導(dǎo)向的社會文化，也為整形手術(shù)的繁榮起到推波助瀾的作用。

　　不過在那以后幾十年，美容外科仍未得到很大發(fā)展。直到1960年，美容手術(shù)，包括除皺術(shù)、隆胸術(shù)才得到廣泛的認(rèn)同。隨著許多中產(chǎn)階級的婦女希望通過手術(shù)未恢復(fù)年輕與容貌，為美容外科帶來了新的市場。“戰(zhàn)前已形成的美容外科的社會與心理合法性促使人們接受容貌年輕化的改變，許多美國中產(chǎn)階級的婦女認(rèn)為：改變自己的容貌比改變傳統(tǒng)的文化容易得多。”在20世紀(jì)70年代，女權(quán)主義者還把整形手術(shù)視為父權(quán)社會里針對女性的武器。但在1988年，當(dāng)影星雪兒為了保持身體的線條，取下兩根自己的肋骨時，的女權(quán)雜志《Ms.》卻對此叫好不迭。

　　在《維納斯的嫉妒：人類整形的歷史》一書中，作者把當(dāng)前的整形潮流歸因于個體對于處在一個擁擠、復(fù)雜的世界里所產(chǎn)生的一種無助感。但不管對整形存在著什么樣的爭議，如果有人愿意付出代價（金錢和痛苦），愿意用明天的痛苦換取今天的快樂，只要這種行為不傷害到他人，我們又有什么理由去阻止他們呢？