任何次來(lái)到首爾的人都會(huì)承認(rèn)，這個(gè)熱鬧的是各種建筑趨勢(shì)和風(fēng)格的令人眼花繚亂的展覽櫥窗。這里不僅有代表韓國(guó)本國(guó)文化背景的建筑，還有代表不同時(shí)代具有普遍影響的外國(guó)藝術(shù)家的形形色色設(shè)計(jì)、構(gòu)圖和技術(shù)的建筑。

　　首爾不停變化的城市面貌說(shuō)明韓國(guó)近幾十年的發(fā)展速度以及它在西方文化與文明的潮流中為實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化所作的斗爭(zhēng)。首爾猶如萬(wàn)花筒，把古今無(wú)數(shù)建筑師和工程師的作品展現(xiàn)在人們眼前?，F(xiàn)代的高樓大廈同古老的王宮、住宅、寺院、祠堂和城門(mén)并肩而立。

　　19世紀(jì)下葉，當(dāng)韓國(guó)開(kāi)始同外國(guó)政府訂條約的時(shí)候，西方建筑的影響開(kāi)始顯現(xiàn)。1900年，一位英國(guó)建筑師應(yīng)朝鮮王國(guó)統(tǒng)治家族的邀請(qǐng)，在首爾市區(qū)德壽宮園內(nèi)設(shè)計(jì)了一座文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)格的王家住宅。這座在1909年竣工、后來(lái)改為國(guó)立博物館的兩層樓石建筑是上世紀(jì)末、本世紀(jì)初外國(guó)人在首爾和地方上一些大城市建造的許多西式房子之一。

　　韓國(guó)的生活在這個(gè)動(dòng)蕩時(shí)期經(jīng)歷了十分明顯的變化，建筑也是其中的一部分，因?yàn)楫?dāng)時(shí)一些外國(guó)基于實(shí)際需要和作為象征的需要紛紛興修房舍，建筑業(yè)便隨之興旺。那個(gè)時(shí)期留下來(lái)的建筑包括哥特式的天主教堂明洞堂（1898）、文藝復(fù)興式的韓國(guó)銀行總行大樓（1912）和首爾火車(chē)站（1925）以及羅馬式的首爾圣公會(huì)教堂貞洞堂（1916）和首爾市政府大樓（1925）。

　　西式建筑物在首爾不斷出現(xiàn)，直到30年代。這些建筑物以其新穎的外表和少見(jiàn)的方便給首爾居民留下了深刻印象。這些房屋有許多是西方建筑師和工程師建造的，特別是教堂和外國(guó)領(lǐng)事館。但是，日本人隨著政治勢(shì)力的增長(zhǎng)逐步把建筑業(yè)接了過(guò)去。日本人造了一些新建筑物作為辦公樓、銀行、學(xué)校和商業(yè)機(jī)構(gòu)，它們絕大部分是典型西方式建筑，但是按照日本人的趣味作了些修改。

　　這個(gè)殖民地時(shí)期留下來(lái)的建筑物較重要的是日本總督府，雖然韓國(guó)人對(duì)它作為重要建筑物感興趣的程度因?yàn)樗脑O(shè)計(jì)與位置所包含的政治涵義而減退。這座四層的文藝復(fù)興式花崗石建筑是一位德國(guó)建筑師設(shè)計(jì)的，共營(yíng)造了十年，于1926年竣工。1945年韓國(guó)解放后，它被用作中央政府辦公樓，直到1983年。從1983年到1986年8月對(duì)它進(jìn)行了大規(guī)模翻修，完工后辟為韓國(guó)國(guó)立中央博物館。

　　從20世紀(jì)30年代末到50年代是韓國(guó)現(xiàn)代建筑史上的黑暗時(shí)期。日本進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)，韓國(guó)人遭受了極度的經(jīng)濟(jì)剝削和粗暴的政治控制。建筑活動(dòng)陷于停滯，直到1950-53年的韓戰(zhàn)結(jié)束。

　　在現(xiàn)代建筑發(fā)展初期，韓國(guó)人在參加重要建設(shè)工程工作時(shí)從西方建筑師那里學(xué)到了一些新思想、新技術(shù)。有一些年輕工程師被日本政府所雇用，少數(shù)人在取得足夠的成就后自己開(kāi)設(shè)公司。在這些早期開(kāi)拓者中間有設(shè)計(jì)了和信百貨公司大樓的樸吉龍和設(shè)計(jì)了高麗校主樓的樸東鎮(zhèn)。

　　這兩位活躍于30年代初的建筑師屬于韓國(guó)建筑史上較重要的人物，因?yàn)樗麄兪且灾匾ㄖO(shè)計(jì)而在歷史上留名的首批韓國(guó)設(shè)計(jì)家。從前，韓國(guó)建筑一向靠師傅帶徒弟方式傳藝，木工、石工都拜技藝工匠為師學(xué)藝。在韓國(guó)，用正式學(xué)校教育西方建筑學(xué)概念和工程學(xué)是從1916年開(kāi)始的。

　　在韓戰(zhàn)結(jié)束后的建設(shè)時(shí)期，隨著兩位富有才華而又懷著雄心壯志的年輕建筑師從海外學(xué)成歸來(lái)，韓國(guó)建筑進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段。這兩位建筑師一位是從法國(guó)歸國(guó)的金重業(yè)，一位是從日本歸國(guó)的金壽根。他們?cè)诨貒?guó)后的一些年里把韓國(guó)建筑引入了博采眾長(zhǎng)的境界。

　　金重業(yè)設(shè)計(jì)的首爾法國(guó)大使館和金壽根設(shè)計(jì)的自由中心（都建于60年代初）為首爾建筑環(huán)境增添的景象令人耳目一新。這兩位藝術(shù)家都受勒科比西耶的野獸主義派影響，但是他們的不同的處理方式對(duì)韓國(guó)建筑的發(fā)展起了重大作用，也一直是學(xué)術(shù)性爭(zhēng)論今未停的焦點(diǎn)。

　　首爾特別值得一提的建筑物包括：金重業(yè)設(shè)計(jì)的三一路大樓，它的意義在于在70年代引進(jìn)了新技術(shù)；嚴(yán)德紋設(shè)計(jì)的世宗文化會(huì)館；樸春鳴設(shè)計(jì)的高63層的大韓生命保險(xiǎn)公司大樓；金壽根設(shè)計(jì)的基督教衛(wèi)理公會(huì)教堂京東堂和奧林匹克體育場(chǎng)，后者表現(xiàn)出朝鮮時(shí)代陶瓷器的線條的影響。