新石器時代陶器上的篦紋是較早的圖案之一。篦紋圖案雖然可能與俄羅斯西北的卡累利阿、芬蘭、丹麥和德國北部有文化聯系，但是明顯表現出韓國很早就喜愛勾劃輪廓。同一時代的歐洲陶器雖然基本上與韓國陶器屬于同一類，但是用點狀裝飾。

　　隨著時間的推移，抽象勾劃輪廓越來越多地帶上自然主義色彩，到高麗時代初期終于出現了出自萬物有靈論思想的基本圖案。這一點從古墳壁畫上可以明顯看出。典型的例子是在幾處高句麗古墳內發(fā)現的四神--東方的青龍、西方的白虎、南方的朱雀（鳳）和北方的玄武（黑龜）。這四種動物作為吉祥和的象征在韓國一切形式的藝術中反復出現。在新羅時代許多裝飾品上可以看出對稱布局的半抽象的鳳和龍在處理上注重線條勾劃。

　　在新羅時代的王冠和陶瓷器上發(fā)現的許多基本圖案的中心是明顯屬于西伯利亞薩滿教傳統(tǒng)的樹、鹿角形角枝和鳥翼。在高句麗和新羅古墳墓壁上以及新羅時代大量裝飾品上，有源于中國漢朝的流云圖案。金銀花圖案是百濟時代王冠上的突出裝飾。同新羅時代腰帶上的佩飾一樣，它很可能來自中國南朝。

　　在所有各時代的藝術品上都能發(fā)現與薩滿教的、道教的和儒教的圖案相混合的佛教圖案。蓮花、云彩、閃電和萬字在幾乎每一個佛教建筑物和每一件佛教畫上都能找到，或是單個的，或是以各種形狀成簇成群。顯示出佛教影響的較早跡象之一是一座高句麗古墳墓室天棚上畫著的一朵有12片花瓣的蓮花，周圍繞著一圈金銀花蔓和蓮花蕾。

　　佛教在新羅時代日益昌盛，因而大量需要用于埋藏骨灰的瓦盒和其他佛教器物，于是一種把裝飾圖案壓印在物體上的省時的技術出現了。壓印圖案較常見的是花朵、珠串、云彩、鳥和花結。在高麗時代末期的低質量陶瓷器和螺鈿漆器上，以及在朝鮮時代初期的粉青陶瓷器上，都可以看到壓印在表面的云彩和菊花。壓印圖案通常出現于文化下降時期。

　　高麗青瓷簡潔、恬靜的特色以及器上圖案十分平衡的布局，可以說是受道教的影響所致。高麗的陶瓷器、漆器、薰香爐以及佛教祭祀儀式上使用的明器銅瓶有許多是以表現自然主義主題的閑適的、理想化的生活情景為裝飾的。高麗時代工藝品上較常見的裝飾畫包括用線條畫方法繪畫的在垂柳下的溪流中浮游的水禽、在荷葉叢中或者池塘里嬉戲的兒童以及秋天晴空中的飛雁。

　　在高麗手工藝品上發(fā)現的其他圖樣包括石榴、梅花、竹、鸚鵡、魚，當然還有任何時代都可見到的包含佛教涵義的蓮瓣、蓮花和口里含著一顆寶珠的龍。