佛教是一種戒律十分嚴格、富于哲理的宗教，強調(diào)通過輪回轉(zhuǎn)世來拯救自己。

　　佛教是公元372年高句麗時代由中國前秦時期名叫順道的和尚傳入韓國的。公元384年，摩羅難多和尚由中國東晉將佛教傳入新羅。由于佛教適合充當以佛為單一的崇拜對象和以國王為單一權力象征的統(tǒng)治結(jié)構的精神支柱，佛教受到了三國統(tǒng)治者的支持。

　　在王室的贊助下各地建造了大量寺廟，佛教徒的人數(shù)也不斷增長。6世紀時，韓國的僧人和工匠攜帶著經(jīng)文和宗教器物前往日本，在那里形成了早期佛教文化的基礎。

　　新羅于公元668年統(tǒng)一了韓半島，此時盡管仍遵循儒教的方針治理，但已將佛教奉為國教。由于王室好佛，這一時期佛教藝術和寺廟建筑十分繁榮，在新羅慶州建造了佛國寺，以及其他佛教建筑物。由于貴族沉迷于奢侈的生活，作為國教的佛教開始衰落。后來佛教創(chuàng)立了禪宗，這一教派主張苦修悟道。

　　繼之而起的高麗王朝的統(tǒng)治者更加熱衷于扶持佛教。高麗時期，由于貴族給予了充分的支持，佛教藝術和佛教建筑繼續(xù)繁榮。這一時期出現(xiàn)了《高麗大藏經(jīng)》。

　　1392年，李成桂起義自立為朝鮮王國開國君主，他努力清除佛教對政府的影響，并采用儒教作為治理和維護倫理道德的指導原則。在朝鮮王朝歷時5個世紀的統(tǒng)治時期，任何復興佛教的努力都遭到儒家學者和官員的強烈反對。

　　日本于1910年強占朝鮮并使之成為殖民地之后，曾試圖用日本的佛教來同化韓國各佛教派別。但是這些企圖均以失敗告終，反而導致韓國人對本國的佛教重新產(chǎn)生了興趣。在過去的數(shù)十年中，韓國的佛教經(jīng)歷了一種力求使其自身適應現(xiàn)代社會變革的發(fā)展過程。有一些和尚來到城市中傳播佛教，但絕大多數(shù)僧人仍在深山之中嚴守戒律，坐禪修煉。

　　目前有一大批僧人在國內(nèi)外的中從事佛教學術研究。韓國佛教的坐禪入定的修煉方法逐漸興起，很多外國人在全羅南道的松廣寺和首爾以及其他城市的寺院中跟隨韓國僧人學習坐禪入定。