宗廟是供奉朝鮮王朝歷代王和王妃以及被追封的王和王妃牌位的儒教祠堂，是較精致和莊嚴(yán)的建筑之一。

　　太祖三年(1394)十月，朝鮮王朝遷都漢陽(yáng)的當(dāng)年十二月開(kāi)始修建宗廟，到第二年九月竣工，緊接著供奉了原在開(kāi)城的太祖的四大祖先——穆祖、翼祖、度祖、桓祖的牌位。

　　宗廟面積達(dá)56,503坪，內(nèi)部有宗廟正殿，以及側(cè)廟永寧殿和典祀廳、齋室、香大廳、功臣堂、七事堂等建筑。起初正殿有太室7間，左右?guī)?cè)間2間，但在宣祖二十五年(1592)壬辰倭亂時(shí)被燒毀，而在光海君即位之年(1608)重新修建，后來(lái)在 英祖和憲宗時(shí)期進(jìn)行增建，到了現(xiàn)在已有19間。

　　永寧殿是在世宗三年(1421)開(kāi)始修建，已開(kāi)始有太室四間，東西各有一間側(cè)室，共六間，但在壬辰倭亂時(shí)被燒毀，而在光海君即位之年重新修建成十間規(guī)模，后來(lái)繼續(xù)增建，到現(xiàn)在成為16間。

　　現(xiàn)在正殿19間和永寧殿分別供奉著49個(gè)和34個(gè)牌位，而正殿前院中的功臣堂內(nèi)供奉著朝鮮時(shí)期83位功臣的牌位。

　　朝鮮時(shí)期，每年的春夏秋冬和臘月在正殿舉行了大祭，而每年春秋和臘月在永寧殿指定專門的祭日舉行了祭禮，現(xiàn)在每年5月的個(gè)星期日，在全州李氏大同宗約院舉行被稱為宗廟祭禮的上香儀式，祭祀時(shí)演奏包括器樂(lè)和歌曲以及舞蹈的宗廟祭禮樂(lè)。

　　宗廟的主殿建筑面積達(dá)1,270㎡，估計(jì)這在同一時(shí)期的木制建筑中，可能是世界上規(guī)模的建筑，與宮殿和佛寺的建筑華麗而裝飾性強(qiáng)的特點(diǎn)相比，它是按著儒教樸素的風(fēng)格修建的用于特殊目的建筑。 和韓國(guó)的普通建筑一樣，宗廟具有個(gè)別的非對(duì)稱結(jié)構(gòu)，但整體上具有對(duì)稱結(jié)構(gòu)，它反映了儀禮場(chǎng)所的階級(jí)等級(jí)，正殿和永寧殿的臺(tái)基和屋檐、屋頂?shù)母叨?、房柱的粗?xì)都根據(jù)其等級(jí)而不同。

　　起源于中國(guó)周朝的宗廟制度，從供奉七代祖先的制度開(kāi)始，到了明朝發(fā)展到供奉九代，中國(guó)太廟只有9間太室，而只有韓國(guó)的宗廟具有19間太室的很獨(dú)特的制度，正面長(zhǎng)而強(qiáng)調(diào)水平的獨(dú)特的建筑樣式與宗廟制度的發(fā)源地中國(guó)不同，是在西方建筑中根本找不到其前例的世界稀有的建筑樣式。

　　宗廟祭禮與宗廟儀禮次序、儀禮食品、祭器、樂(lè)器和儀仗物、儀禮音樂(lè)及舞蹈等相互融合，五百多年來(lái)一直完整地保存了1462年被定形化的形態(tài)，從這一點(diǎn)上可以說(shuō)它是世界上較悠久的綜合儀禮文化。

　　宗廟祭禮和宗廟祭禮樂(lè)中表現(xiàn)的儀禮次序、音樂(lè)、舞蹈等，不僅起源于以中國(guó)古代文明為基礎(chǔ)形成的夏、殷、周時(shí)期的儀禮文化，而且?guī)缀跬暾乇４媪藮|方古代文化的特征和意義，因此它是可以作為研究東方古代文化的寶貴資料的文化遺產(chǎn)之一。

　　宗廟祭禮樂(lè)由器樂(lè)、歌曲、舞蹈組成，演奏在世宗時(shí)期次創(chuàng)作，世祖時(shí)期精雕細(xì)琢的《保太平》和《定大業(yè)》等22首曲子，并跳動(dòng)作簡(jiǎn)練而莊嚴(yán)特點(diǎn)的佾舞等舞蹈。與《新羅鄉(xiāng)歌》或《高麗歌謠》只傳下來(lái)歌詞相比，宗廟祭禮樂(lè)把500年前的旋律原封不動(dòng)地傳承到今天，因此具有很大的意義。

　　宗廟是朝鮮時(shí)期的傳統(tǒng)建筑，盡管是非普通建筑的神殿建筑，但帶有建筑的普遍價(jià)值，因此成為很多建筑師的研究對(duì)象，而宗廟的建筑價(jià)值到了可被稱為東方帕臺(tái)農(nóng)神廟的程度，具有很大的建筑史價(jià)值。

　　宗廟被指定為第125號(hào)史跡進(jìn)行著保存，所收藏的文化遺產(chǎn)有：正殿（第227號(hào)國(guó)寶）、永寧殿（第821號(hào)寶物）、宗廟祭禮樂(lè)（第1號(hào)重要無(wú)形文化遺產(chǎn)）、宗廟祭禮（第56號(hào)重要無(wú)形文化遺產(chǎn)）等，1955年12月，被聯(lián)合科文組織指定為世界遺產(chǎn)。