要想了解一個(gè)可能首先就要了解那個(gè)的文化了。說(shuō)道韓國(guó)年輕人就會(huì)想到，連續(xù)劇，整形……其實(shí)說(shuō)道韓國(guó)的文化，它是豐富多彩的。

　　?韓國(guó)文化誠(chéng)然有其與眾不同的自身的特點(diǎn)，然而這一形容詞也許有時(shí)用得過(guò)分，或者用得不甚得當(dāng)。了解東北亞文化是對(duì)韓國(guó)文化起源進(jìn)行任何研究或嚴(yán)肅討論的前提。其他亞洲對(duì)韓國(guó)半島的早期影響從新石器時(shí)代的篦紋陶器以及青銅器時(shí)代的琵琶形短刀|、雙柄鏡和幾何形圖案上就能看到。

　　?韓國(guó)人民早期的興起和發(fā)展并不劃一，然而總的說(shuō)來(lái)有一個(gè)特點(diǎn)，即同中國(guó)人之間的積極接觸以及有時(shí)候也發(fā)生的斗爭(zhēng)。從韓國(guó)人民形成以種植稻米為中心的農(nóng)業(yè)社會(huì)開(kāi)始，他們的文化逐漸與中國(guó)的文化成為一體。韓國(guó)制造了鐵工具和鐵武器。在政治、經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)和文化這幾個(gè)方面，韓國(guó)的發(fā)展也受到中國(guó)的強(qiáng)大影響。

　　但是，僅僅了解文化交流還不能充分解釋韓國(guó)文化。正確了解韓國(guó)人民的各種特點(diǎn)也為必要，而這些特點(diǎn)必須聯(lián)系韓國(guó)人民的歷史發(fā)展來(lái)加以解釋。不妨考慮一下佛教和儒教是如何傳入韓國(guó)的。雖然儒教比佛教先行一步，然而首先為韓國(guó)人民所接受的是佛教而非儒教。情況之所以如此是因?yàn)榉鸾瘫热褰谈兄诮⒁粋€(gè)由貴族統(tǒng)治和中央集權(quán)的傾向于擴(kuò)張的。 　　

　　有人認(rèn)為新羅時(shí)代（公元前奏57-公元935）年青人所崇尚的世俗五戒出自佛教，但是也有人說(shuō)這五戒的圓光是佛教法師，但是他也精通孔子學(xué)說(shuō)。因此，對(duì)五戒作兩種解釋都可以。

　　然而，情況的另一面也應(yīng)予考慮。當(dāng)時(shí)，由于社會(huì)需要一套有利于建立王權(quán)和父權(quán)制家庭制度的道德規(guī)范，所以，即使佛教和儒教尚未傳入韓國(guó)，組織號(hào)稱“花郎”的青年隊(duì)伍和保護(hù)諸如家畜之類的財(cái)產(chǎn)這兩件無(wú)論如何也會(huì)備受重視。

　　?佛教的禪宗也是同樣情況。禪宗早在新羅兼并另外兩個(gè)王國(guó)百濟(jì)（公元前功盡棄8-公元660）和高句麗（公元前37-公元668）以前很久就已經(jīng)傳入韓國(guó)，但是直到統(tǒng)一新羅時(shí)代（668-935）末期，即強(qiáng)大的地方地主勢(shì)力起而反對(duì)中央集權(quán)統(tǒng)治制度的時(shí)候才開(kāi)始盛行。換言之，佛教禪宗之所以被接受和受到重視是因?yàn)樗袭?dāng)?shù)氐刂鞯男枰淖诮獭?/p>

　　?新儒學(xué)在高麗時(shí)代（918-1392）末期開(kāi)始引起注意，較終發(fā)展成為在朝鮮王朝時(shí)代（1392-1910）占主要地位的哲學(xué)思想。據(jù)信它的是在同中國(guó)元代的文化交流期間傳入韓國(guó)的。但是，如果聯(lián)系中產(chǎn)階級(jí)的上升來(lái)看，那就能更深刻地解釋新儒學(xué)何以會(huì)被接受。中產(chǎn)階級(jí)是指一批具有地方鄉(xiāng)紳地位的中小地主，他們并非通過(guò)世襲權(quán)利而且通過(guò)科舉進(jìn)入官場(chǎng)的。這些人為人正直，對(duì)通過(guò)非法手段占有大規(guī)模產(chǎn)業(yè)的親元朝的統(tǒng)治家族持批判態(tài)度。這個(gè)新興中產(chǎn)階級(jí)歡迎新儒學(xué)的道德原則，把它作為一種精神支柱。

　　這些人在后來(lái)成為一個(gè)新王朝的領(lǐng)導(dǎo)階層，他們并非如人們通常認(rèn)為的那樣是強(qiáng)盛的中國(guó)的崇拜者。相反，他們努力發(fā)掘民族的歷史傳統(tǒng)，把這個(gè)傳統(tǒng)的起始一直追溯到檀群時(shí)代，并且支持世宗（1418-50在位）推行韓國(guó)新文字韓字。

　　到了17和18世紀(jì)，關(guān)心韓國(guó)的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的新風(fēng)氣在朝鮮王國(guó)學(xué)者中間甚為流行。在這個(gè)時(shí)期，移栽秧苗、每年種植兩茬莊稼和修建蓄水庫(kù)的做法大大促進(jìn)了農(nóng)業(yè)發(fā)展。一個(gè)以和開(kāi)城為中心的全國(guó)商業(yè)網(wǎng)絡(luò)組織起來(lái)了。港口商賈在義州促進(jìn)了對(duì)外貿(mào)易。獨(dú)立的手工業(yè)繁榮發(fā)展了。在這樣的社會(huì)環(huán)境中，作為儒教的一派的實(shí)學(xué)形成了。實(shí)學(xué)的宗旨是通過(guò)培養(yǎng)對(duì)本民族歷史傳統(tǒng)的認(rèn)識(shí)來(lái)改革社會(huì)。實(shí)學(xué)在西方文化以及中國(guó)清朝的歷史研究方法學(xué)的影響下受益之大是空前的。 　　與韓國(guó)文化總的發(fā)展相并行的還有韓國(guó)藝術(shù)的發(fā)展。高句麗壁畫(huà)的剛建風(fēng)格與當(dāng)時(shí)的歷史條件和環(huán)境條件所形成的高句麗人民的性格是一致的。研究高句麗壁畫(huà)風(fēng)格的發(fā)展雖然有助于確定古墓的年代和文化交流的狀況，但是并不能充分解釋這些藝術(shù)作品的歷史意義。

　　?新羅王國(guó)的石窟庵也是同樣情況。這個(gè)在中央端坐著雄偉的釋迦牟尼像的人工鑿成的石窟廟宇代表著統(tǒng)一的宇宙。這個(gè)石窟似乎表達(dá)了對(duì)一個(gè)和諧世界的理想。佛國(guó)寺內(nèi)的釋迦塔和多寶塔這兩座石塔也是同樣情況。這兩座塔也許是統(tǒng)一新羅時(shí)代秀的石工作品。它們是一種在君主統(tǒng)治制度不把和諧人微言輕理想的貴族性格的產(chǎn)物。作為紀(jì)念禪宗僧人的建筑物，這兩座石塔是在統(tǒng)一新羅時(shí)代將近結(jié)束的時(shí)期出現(xiàn)的禪宗佛教藝術(shù)的典型。塔上螺紋圖案表達(dá)了那個(gè)時(shí)代的與中央集權(quán)統(tǒng)治制度相左的精神上的復(fù)雜態(tài)度。

　　?高麗瓷器之優(yōu)美體現(xiàn)了那個(gè)時(shí)代的貴族統(tǒng)治階級(jí)的強(qiáng)大影響下出現(xiàn)的，但是雅致的高麗瓷器顯然具有高麗貴族的獨(dú)特風(fēng)格。與之成對(duì)照的是，朝鮮白土瓷器的簡(jiǎn)單、凝重的美則與注重實(shí)用甚于奢華的朝鮮軍人和非軍人上層階級(jí)的生活方式和態(tài)度有直接關(guān)系。

　　朝鮮繪畫(huà)一直被普遍認(rèn)為只是模仿中國(guó)繪畫(huà)，或者只是中國(guó)畫(huà)的一支地區(qū)性流派。其實(shí)不然。朝鮮繪畫(huà)一格，其構(gòu)圖、筆法和用色都反映韓國(guó)的審美標(biāo)準(zhǔn)。到了17和18世紀(jì)，一些畫(huà)家在繪畫(huà)韓國(guó)風(fēng)景上使用大膽筆法進(jìn)行現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作。風(fēng)俗畫(huà)也是在這個(gè)時(shí)期興起的。風(fēng)俗畫(huà)描寫(xiě)翩翩年少的兩班子弟（貴族）與妓生（經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的以藝侍人的女子，類似日本的藝妓）調(diào)笑的情景以及農(nóng)夫和各行業(yè)手藝人從事勞作的景象，無(wú)不帶有典型的韓國(guó)風(fēng)采。

　　盡管不能忽視外國(guó)對(duì)韓國(guó)藝術(shù)的影響，但是如果對(duì)韓國(guó)歷史和文化的基本背景缺少應(yīng)有的了解，那么，要評(píng)價(jià)韓國(guó)藝術(shù)的真正價(jià)值幾乎是不可能的。這個(gè)明顯的道理往往被人所忽視。

　　雖然一件藝術(shù)品一離開(kāi)藝術(shù)家的手就會(huì)有它自己的獨(dú)立的、本身的價(jià)值，但是產(chǎn)生這件作品的歷史背景決不可忘記。從這個(gè)意義上說(shuō)，藝術(shù)品是超越于個(gè)人審美水平之上的歷史的產(chǎn)物。