19世紀，韓國依然是一個“閉關自守的王國”，堅決反對西方關于建立外交與貿(mào)易關系的要求。此后，一些具有帝國主義野心的亞洲和歐洲競相對韓半島施加影響。日本在戰(zhàn)勝了中國和俄國之后，于1910年強行吞并韓國，對其實施殖民統(tǒng)治。

　　日本的殖民統(tǒng)治激發(fā)了韓國人民的愛國主義精神。日本在韓國推行同化政策，甚禁止韓國學校使用韓語授課，韓國知識分子對此備感憤怒。1919年3月1日，一場要求獨立的和平示威在全國興起。

　　日本當局對示威人員及其支持者實行了殘酷的鎮(zhèn)壓，被屠殺的人數(shù)以千計。盡管“三?一獨立運動”以失敗告終，但卻加強了韓民族的團結(jié)，激發(fā)了愛國主義精神。這場運動促使了韓國人在中國上海成立臨時政府，以及在滿洲開展有組織的反抗日本殖民主義者的武裝斗爭。

　　韓國今每年紀念“三一獨立運動”，并將這一天定為全國性的假日。日本在韓國實行殖民統(tǒng)治期間，對韓國不斷進行經(jīng)濟剝削。直到1945年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之前，韓國人民一直生活在水深火熱之中。