自20世紀(jì)60年代初實(shí)行工業(yè)化以來，韓國的就業(yè)結(jié)構(gòu)經(jīng)過了顯著的變化。1960年，從事農(nóng)業(yè)、林業(yè)和漁業(yè)的勞動(dòng)者占總勞動(dòng)力的63%，但是到了2004年，這一數(shù)字已下降到了8.1%。與此相比，第三產(chǎn)業(yè)（服務(wù)行業(yè)）的比例卻由1960年占總勞動(dòng)力的28.3%上升到了2004年的72.9%。

　　20世紀(jì)70年代后期，韓國勞動(dòng)市場經(jīng)歷了一系列重大的變遷。韓國以其勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，如紡織業(yè)和制鞋業(yè)，在世界市場上成了有競爭力的。由于要穩(wěn)定韓國勞動(dòng)市場的供求關(guān)系，韓國工人從而有了爭取自己權(quán)利的機(jī)會(huì)，結(jié)果出現(xiàn)了越來越多的工會(huì)和集體行動(dòng)。韓國工人的工資便從此急劇增加。

　　由于韓國遭遇到1997-1998年間的金融危機(jī)，全國就建立一個(gè)靈活的勞動(dòng)市場達(dá)成了共識(shí)。1998年3月，韓國政府出臺(tái)了一項(xiàng)法律，允許企業(yè)在找不到其它切實(shí)可行的辦法時(shí)，可以解雇員工。這項(xiàng)法律自1998年6月實(shí)施今。

　　為使失業(yè)減到較小程度，政府采取措施向中、小企業(yè)提供補(bǔ)助，幫助它們穩(wěn)定經(jīng)營和保留員工。自金融危機(jī)開始以來，韓國政府就已通過提早實(shí)施公共投資項(xiàng)目和擴(kuò)大公共工程項(xiàng)目向失業(yè)者提供就業(yè)機(jī)會(huì)。為了保證創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會(huì)，政府鼓勵(lì)創(chuàng)辦出口和合資公司，其中包括允許外國投資商非善意收購韓國企業(yè)。為此，政府修改了有關(guān)法律以便簡化手續(xù)。

　　為發(fā)展和提高失業(yè)人員的技能，政府?dāng)U大了職業(yè)培訓(xùn)。此外，政府還建立了將發(fā)放失業(yè)津貼、職業(yè)培訓(xùn)和就業(yè)保險(xiǎn)等機(jī)構(gòu)結(jié)合在一起的一條龍服務(wù)系統(tǒng)。

　　政府已再次允許介紹海外工作的機(jī)構(gòu)進(jìn)行活動(dòng)，開辦了一個(gè)海外失業(yè)援助中心，并推出了一個(gè)提供更多的海外就業(yè)機(jī)會(huì)的規(guī)劃，例如舉辦海外就業(yè)展覽等。

　　政府還與韓國合作事務(wù)所（KOICA）緊密合作，為失業(yè)人員在海外尋找義務(wù)服務(wù)的機(jī)會(huì)。政府已將生活保障范圍擴(kuò)大到長期失業(yè)的低收入人群。這種幫助包括生活費(fèi)用、孩子的學(xué)費(fèi)和醫(yī)療費(fèi)用。

　　就業(yè)保險(xiǎn)制度設(shè)立于1995年，較初只有30人或超過30人的工作單位中的全日職工才能享受此保險(xiǎn)。1998年3月這種保險(xiǎn)制度已擴(kuò)大到有5人或超過5人的工作單位，1999年10月又進(jìn)一步擴(kuò)大到包括非全日工和臨時(shí)工。

　　由勞、資、政府方面的代表于1998年組成的三方委員會(huì)達(dá)成了共識(shí)，即三方在面對經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)，分擔(dān)痛苦，共同努力。